Mark Braude『Making Monte Carlo: A History of Speculation and Spectacle』
Anne Fletcher『From the Mill to Monte Carlo』（ジョセフ・ジャガーの伝記）
Edward O. Thorp「The Invention of the First Wearable Computer」（1998年）
Thomas A. Bass『The Eudaemonic Pie』
BBC News「'All or nothing' gamble succeeds」（2004年4月12日）
A "little wheel"
Roulette is French for "little wheel". A story often told is that the mathematician Blaise Pascal came up with an early version in the 17th century while trying to build a perpetual motion machine, but there is no solid record of it. The game most likely grew out of 18th-century wheel and number games such as the Italian biribi and the English even-odd.
One of the earliest descriptions of roulette in something like its present form is in a novel by Jaques Lablée, set at the Palais-Royal in Paris in 1796. It mentions two pockets reserved for the bank, so Paris wheels already had both a zero and a double zero.
The brothers who removed a zero
The single-zero wheel was made famous by the French twins François and Louis Blanc. In 1843, at the casino in the German spa town of Bad Homburg, they brought in a wheel with only one zero to compete with the Paris casinos and their two. Players loved the better odds, and the little town became one of the fashionable resorts of Europe.
François Blanc later moved on to Monaco, took over the Monte Carlo casino in 1863 and turned it into the most glamorous gambling house in Europe. He was so successful that people whispered he had sold his soul to the devil for the secrets of roulette. Add up every number from 1 to 36, by the way, and you get exactly 666.
Roulette crosses the Atlantic
In America the game kept both the 0 and the 00. Some early American wheels even had the numbers 1 to 28, a zero, a double zero and a pocket with an American eagle: three pockets working for the house.
The 38-pocket wheel with 1–36, 0 and 00 eventually became the standard, and it still dominates North American casinos. For much of the 20th century the split was simple: single zero in Monte Carlo, double zero in Las Vegas.
1913: black, twenty-six times
On 18 August 1913, at the Monte Carlo casino, the ball landed on black 26 times in a row. After about fifteen blacks, players began piling money on red, sure it was overdue, and raised their bets with every new black, losing again and again.
On a European wheel, the chance of 26 blacks in a row works out at about one in 137 million. A very rare event, yet the chance of red on the next spin was exactly the same as always. The belief that a streak must soon be "corrected" is called the Monte Carlo fallacy (or gambler's fallacy) after that night.
The engineer who read the wheel
Joseph Jagger, an engineer from the Yorkshire cotton mills, reasoned that no machine could be perfect, so no roulette wheel could be perfectly balanced. In 1873 (some say 1880) he hired clerks to record the results of the wheels at Monte Carlo and found one on which nine numbers came up far more often than they should.
Betting on those numbers won Jagger a fortune, until the casino fought back by moving the wheels around at night and shifting the dividers between the pockets. He left Monte Carlo with most of his winnings. That is one reason casinos today check their wheels for level and wear so carefully.
In 1891 another Englishman, Charles Wells, "broke the bank" at Monte Carlo several times, and the next year brought the music-hall hit "The Man Who Broke the Bank at Monte Carlo", said to be about him. Wells, it turned out, was a swindler, later jailed for fraud in another affair.
The first wearable computer
The mathematician Edward Thorp, famous for card counting at blackjack, teamed up with Claude Shannon, the father of information theory, to build a device that predicted where the ball would fall from the speed of the ball and the rotor. It was the size of a cigarette pack, worked by switches in a shoe and gave its answer as tones in a tiny earpiece. Tried out in Las Vegas in 1961, it is often called the first wearable computer.
In the late 1970s a group of Californian students calling themselves the Eudaemons tried again with computers hidden in their shoes. Nevada answered in 1985 with a law against using any such device in a casino.
Everything on red
On 11 April 2004 Ashley Revell, a Londoner who had sold his house, his car and even his clothes, put the whole $135,300 on red for a single spin at the Plaza Hotel & Casino in Las Vegas. Filmed for a television show, the ball dropped into red 7, and he walked away with $270,600.
A happy ending, but on an American wheel red comes up only 47.4% of the time: a bet slightly worse than a coin toss.
Roulette in numbers
The numbers 1 to 36 add up to 666, one reason roulette is sometimes called the devil's wheel.
On the layout, odd numbers are red from 1 to 10 and 19 to 28, and even numbers are red from 11 to 18 and 29 to 36. That is why 10 and 11, and 28 and 29, are both black, while 18 and 19 are both red.
On a European wheel the zero sits between 32 (red) and 26 (black), and red and black alternate from there.
On a European wheel, a given number fails to appear in 37 spins about 36% of the time. "It must be due" does not work here either.
Main sources
Mark Braude, Making Monte Carlo: A History of Speculation and Spectacle
Anne Fletcher, From the Mill to Monte Carlo (a biography of Joseph Jagger)
Edward O. Thorp, "The Invention of the First Wearable Computer" (1998)
Thomas A. Bass, The Eudaemonic Pie
BBC News, "'All or nothing' gamble succeeds" (12 April 2004)
Mark Braude《Making Monte Carlo: A History of Speculation and Spectacle》
Anne Fletcher《From the Mill to Monte Carlo》（约瑟夫・贾格传记）
Edward O. Thorp “The Invention of the First Wearable Computer”（1998年）
Thomas A. Bass《The Eudaemonic Pie》
BBC News “'All or nothing' gamble succeeds”（2004年4月12日）
이름의 뜻은 '작은 바퀴'
룰렛(roulette)은 프랑스어로 '작은 바퀴'라는 뜻입니다. 17세기 수학자 파스칼이 영구 기관을 연구하다가 원형을 만들었다는 이야기가 자주 소개되지만, 확실한 기록은 없습니다. 이탈리아의 '비리비', 영국의 '이븐 오드' 같은 18세기의 회전판·숫자 도박이 섞여서 생겨났다고 보는 것이 일반적입니다.
지금과 비슷한 형태의 룰렛을 다룬 오래된 기록은, 자크 라블레가 쓴 소설에 나옵니다. 무대는 1796년 파리의 팔레 루아얄. 그곳에 '물주를 위한 두 개의 포켓'이 있었다고 적혀 있어, 당시 파리의 휠에 이미 0과 00이 모두 있었음을 알 수 있습니다.
0을 하나로 줄인 형제
0이 하나뿐인 휠을 널리 퍼뜨린 것은 프랑스의 쌍둥이 형제 프랑수아 블랑과 루이 블랑입니다. 1843년, 독일의 온천 마을 바트 홈부르크의 카지노에서 제로가 두 개인 파리의 카지노에 맞서기 위해 제로를 하나로 줄인 휠을 도입했습니다. 손님에게 유리한 이 휠은 큰 인기를 끌었고, 마을은 단숨에 유럽 굴지의 사교장이 되었습니다.
프랑수아 블랑은 이후 모나코로 건너가 1863년부터 몬테카를로 카지노의 경영을 맡아, 유럽 최고의 사교장으로 키워 냅니다. 성공이 너무 대단해서 '블랑은 악마에게 영혼을 팔고 룰렛의 비밀을 얻었다'는 소문까지 돌았습니다. 그러고 보니 1부터 36까지의 숫자를 모두 더하면 딱 666이 됩니다.
미국으로 건너간 룰렛
대서양을 건넌 룰렛은 0과 00을 그대로 둔 채 퍼졌습니다. 초기 미국 휠 중에는 1〜28의 숫자에 0·00, 게다가 '아메리칸 이글' 그림이 그려진 포켓까지 있는 것도 있었다고 합니다. 카지노에 유리한 포켓이 세 개나 있었던 셈입니다.
그 후 1〜36과 0·00의 38포켓이 자리 잡았고, 지금도 북미 카지노에서는 아메리칸이 주류입니다. 20세기 전반에는 '몬테카를로는 싱글 제로, 라스베이거스는 더블 제로'로 확실히 나뉘어 있었습니다.
1913년, 블랙이 26번
1913년 8월 18일, 몬테카를로 카지노에서 공이 26번 연속으로 블랙에 떨어지는 일이 있었습니다. 블랙이 15번쯤 이어진 무렵부터 '이제 레드가 나올 차례'라고 생각한 손님들이 레드에 큰돈을 걸기 시작했고, 연속 기록이 늘어날 때마다 금액을 올리며 계속 졌다고 전해집니다.
유러피언 휠에서 블랙이 26번 이어질 확률은 계산하면 약 1억 3,700만분의 1. 무척 드문 일이지만, 다음 스핀에서 레드가 나올 확률은 그때까지의 결과와 상관없이 매번 같습니다. '치우침은 곧 바로잡힐 것'이라는 이 착각은 그날 밤에서 이름을 따 몬테카를로의 오류(도박사의 오류)라고 불리게 되었습니다.
휠의 버릇을 꿰뚫어 본 기술자
영국 요크셔의 방적 공장 기술자 조지프 재거는 '기계인 이상 완벽하게 정확한 휠은 없을 것'이라고 생각했습니다. 1873년(1880년이라는 설도 있습니다), 그는 몬테카를로에서 사람을 고용해 각 휠의 결과를 기록하게 했고, 그중 한 대에서 아홉 개의 숫자가 눈에 띄게 많이 나온다는 사실을 밝혀냈습니다.
그 숫자에 계속 건 재거는 큰돈을 손에 넣었지만, 카지노도 가만있지 않았습니다. 밤마다 휠을 바꿔 놓거나 포켓 칸막이를 옮겨 버릇을 없애자, 그는 딴 돈의 대부분을 챙겨 몬테카를로를 떠났습니다. 오늘날 카지노가 휠의 수평과 마모를 엄격하게 점검하는 것은 이런 역사가 있기 때문입니다.
1891년에는 또 다른 영국인 찰스 웰스가 몬테카를로에서 여러 번 '뱅크를 깨뜨렸고', 이듬해에는 그를 모델로 했다고 알려진 유행가 「몬테카를로의 은행을 깬 사나이」가 탄생했습니다. 다만 웰스의 정체는 사기꾼으로, 훗날 다른 사건으로 유죄 판결을 받았습니다.
세계 최초의 웨어러블 컴퓨터
블랙잭 카드 카운팅으로 유명한 수학자 에드워드 소프는, 정보 이론의 아버지 클로드 섀넌과 손잡고 공과 휠의 속도로 공이 떨어질 곳을 예측하는 장치를 만들었습니다. 담뱃갑만 한 크기에 신발 속 스위치로 조작하고, 결과는 귀에 꽂은 작은 스피커로 듣는 방식. 1961년 라스베이거스에서 실제로 시험한 이 장치는 세계 최초의 웨어러블 컴퓨터로 불립니다.
1970년대 말에는 '유다이모니언스(Eudaemons)'라고 자칭한 캘리포니아의 학생 그룹이 신발에 숨긴 컴퓨터로 다시 도전했습니다. 이런 시도에 맞서 네바다주는 1985년, 카지노에서 예측용 기기를 쓰는 것을 법으로 금지했습니다.
전 재산을 레드에
2004년 4월 11일, 영국인 애슐리 레벨은 집과 차, 옷까지 팔아 마련한 $135,300을 라스베이거스의 플라자 호텔 앤드 카지노에서 단 한 번의 스핀, '레드'에 걸었습니다. 텔레비전 프로그램 기획으로 촬영된 이 승부에서 공은 레드 7에 떨어졌고, 그는 $270,600을 손에 쥔 채 그대로 테이블을 떠났습니다.
멋진 결말이지만, 아메리칸 휠에서 레드가 나올 확률은 47.4%. 동전 던지기보다 조금 불리한 승부였다는 것도 기억해 둘 만합니다.
숫자로 보는 룰렛
1부터 36까지의 합은 666. 룰렛이 '악마의 바퀴'라고 불리기도 하는 이유 중 하나입니다.
레이아웃의 레드는 1〜10과 19〜28에서는 홀수, 11〜18과 29〜36에서는 짝수입니다. 그래서 10과 11, 28과 29는 블랙끼리, 18과 19는 레드끼리 이웃해 있습니다.
